В средние века в городах и селениях деревянные дома тесно ле пились друг к другу. Крыши часто украшались железными шпи лями или флюгерами с петухами, конями и разными гербами. В Таллине с тех пор сохранился на шпиле средневековой ратуши флюгер — рыцарь с копьем, известный под названием "Старый Томас"..
В грозу нередко молния ударяла в один из домов — начинался пожар, и целый квартал, а иногда и половина города сгорали.
Император Карл Великий издал закон, который приказывал всем горожанам: "Каждый должен держать над своим домом… "lovis barba" (ёвис барба). И горожане сажали на крышах своих домов маленькое растеньице с похожей на луковицу розеткой тол стых сочных листьев. Его сажали на крыше потому, что это рас теньице было посвящено древнему богу грома и молнии — Тору; жители верили, что страшный бог не будет метать свои молнии на крыши домов, где растет посвященное ему растение. Так в сред ние века по закону Карла Великого растение "выполняло" роль громоотвода.
Растение это встречается и у нас на сухих песчаных почвах, на пригорках и холмах. Называется оно молодило кровельное, или семпервивум (Sempervivum), то есть "вечноживущий".
Большие полянки около сосновых лесов иногда покрыты, как мостовая булыжником, сочными круглыми кочанчиками молодила. На этой зеленой мостовой там и сям лежат сосновые шишки. От кочанчиков молодила отходят тонкие, как нити, побеги-канатики, на концах которых маленькие шарики-розетки толстеньких, сжатых в комок листьев новых молодых растеньиц. Они лежат поверху старых материнских растеньиц. Им некуда деться; под ними нет почвы — одни молодила плотно сомкнутым ковром.
Как же распространяется молодило? Это биологическая за гадка.
В некоторых ботанических книгах ученые утверждали, что побеги молодила отсыхают, а молодые розетки перекатываются ветром дальше или животные лапами отрывают растеньица. Выска зывали предположение, что, может быть, их отрывает град, дождь; наконец, они отрываются силой собственной тяжести, поскольку молодило растет на склонах.
Известный ботаник академик Н. Г. Холодный, гуляя по лесу, обратил внимание на то, что молодую розетку только с большим усилием можно оторвать от побега старого растения.
Он решил проверить правильность утверждений ботаников о способе размножения молодила. Он чуть ли не ежедневно стал наблюдать за зарослями молодила. Следов животных в этом месте он не обнаружил. Однажды он наблюдал, как пробежала собака, но побегов молодила она не потревожила.
Н. Г. Холодный приходил в лес и в проливной дождь, и в град, но отмеченные им молодые розетки были на своих местах. Зага дочность явления еще более усилила любопытство ученого-натуралиста.
Однажды Н. Г. Холодный в жаркий, но очень ветреный день сидел на пеньке на окраине соснового леса. Молодые шарики мо лодила на концах побегов-усов лишь слегка вздрагивали от ветра. Вдруг от сильного порыва ветра упали с сосен шишки. Они с силой ударились о выстланную кочанчиками молодила землю и отско чили, как на пружинах. И маленькие розетки молодила оторвались от материнских растений и покатились вниз по пригорку.
Н. Г. Холодный не верил своим глазам. Еще порыв ветра — и снова пружинящий удар шишек, с силой отрывающий растения от крепких побегов.
Внизу склона уже на новых, свободных местах лежали молодые молодила в разных "позах": и на боку, и вверх донцем.
И опять возник вопрос: неужели погибнут лежащие так растения? Принесенные домой розетки молодила были положены боком в тарелку с влажным песком и выставлены на солнечный свет.
Ростки медленно поворачивались, и через две недели все по вернулись с боку и с листочков на донце, От донца выросли ко решки. Это поворачивание объясняется тем, что затененные части листочков растут скорее, освещенные — медленнее. Нижние лис точки, разрастаясь, поворачиваются верхней частью вниз.
Советую принести в кармане из леса несколько розеток молодила и понаблюдать, как они переворачиваются.
Молодило иногда цветет, образуя стебель толщиной с палец, с красноватыми на концах листьями, облегающими стебель как черепица. У него бледно-желтые цветочки с шестью чашелистика ми, шестью лепестками и двенадцатью тычинками, собранные в щитовидное соцветие.
В мясистых листьях большой запас влаги, позволяющий моло дилу расти на сухой почве и выдерживать засуху. Молодило называют "грызной травой", так как с давних пор в деревнях весной из него варили первые щи. Розетки листьев молодила по вкусу напоминают брюссельскую капусту.
Наряду с молодилом для щей, а также салатов и винегрета можно употреблять заячью капусту, или, по-латыни, седум (Se dum), что значит "сидячий". Это растение так же, как и молодило, из семейства толстянковых. Побеги и супротивные овальные листья сочны и мясисты. На корнях мучнистые шишечки. Растет заячья капуста на сухих полянах, на холмах между кустарниками. Цветет с июня по сентябрь розовыми или красными цветками (в пять лепестков), собранными в соцветия пушистыми шапками. По цветкам можно предсказывать погоду: если цветки на ночь остаются открытыми, то с утра будет дождь; если же они на ночь закрываются — это признак хорошей погоды.
Заячья капуста слегка кисловата и приятна на вкус. Отварен ные корневые шишки рассыпчаты, сладковаты и мучнисты.
Молодило и заячья капуста хорошо растут в комнате в компа нии с американскими кактусами, агавами и африканским алоэ.
